Las reglas del Marqués de Queensberry han sido las reglas generales que rigen el boxeo moderno desde su publicación en 1867.
Un combate de boxeo consta normalmente de un total de 9 a 12 asaltos de tres minutos, con un minuto entre cada asalto con los boxeadores descansando en sus rincones asignados y recibiendo consejos y atención de su entrenador y personal. El combate es controlado por un árbitro que trabaja dentro del ring para juzgar y controlar la conducta de los boxeadores, dictaminar sobre su capacidad para pelear con seguridad, hacer la cuenta a los boxeadores derribados y dictaminar faltas.
Por lo general, hasta tres jueces están presentes junto al ring para calificar la pelea y asignar puntos a los boxeadores, basándose en golpes y codazos que conectan, defensa, derribos, abrazos y otras medidas más subjetivas. Debido al estilo abierto de los jueces en el boxeo, muchas peleas tienen resultados controvertidos, en los que uno o ambos boxeadores creen que les han "robado" o les han negado una victoria injustamente. Cada peleador tiene asignada una esquina del ring, donde su entrenador, así como uno o más "segundos", pueden dirigirle al comienzo de la pelea y entre asaltos. Cada boxeador entra en el ring desde su esquina asignada al comienzo de cada asalto y debe dejar de pelear y regresar a su esquina al señalarse el final de cada asalto.
Un combate en el que se supera el número predeterminado de asaltos es decidido por los jueces y se dice que "llega hasta el final". El boxeador con la puntuación más alta al final de la pelea es declarado ganador. Con tres jueces, es posible tomar decisiones unánimes y divididas, así como empates. Un boxeador puede ganar la pelea antes de que se tome una decisión mediante un nocaut; se dice que estos combates han terminado "dentro de la distancia". Si un boxeador es derribado durante la pelea, determinado por si el boxeador toca la lona del ring con cualquier parte de su cuerpo que no sean los pies como resultado del golpe del oponente y no por un resbalón, según lo determine el árbitro, este comienza a contar hasta que el boxador se ponga de pie y pueda continuar. Algunas jurisdicciones exigen que el árbitro cuente hasta ocho independientemente de si el luchador se levanta antes.
Si el árbitro cuenta hasta diez, entonces el boxeador derribado se considera "noqueado" (ya esté inconsciente o no) y el otro boxeador se considera ganador por nocaut (KO). Un "nocaut técnico" (TKO) también es posible y lo determina el árbitro, el médico de la pelea o el rincón de un boxeador si un peleador es incapaz de continuar boxeando de forma segura, debido a lesiones o al ser considerado incapaz de defenderse de manera efectiva. Muchas jurisdicciones y organismos sancionadores también tienen una "regla de los tres derribos", en la que tres derribos en un asalto determinado resultan en un nocaut técnico. Un nocaut técnico se considera un nocaut en el registro de un luchador. También puede estar en vigor una regla de "cuenta de ocho"; esto le da al árbitro el derecho a intervenir y aplica una cuenta de ocho segundos a un boxeador que considere que puede estar en peligro, incluso si no se ha producido una caída. Después de contar, el árbitro observará al boxeador y decidirá si está en condiciones de continuar. A efectos de puntuación, una cuenta de ocho se considera una caída.
En general, los boxeadores tienen prohibido golpear por debajo del cinturón, agarrar, hacer tropezar, empujar, morder o escupir. El calzón del boxeador está subido para que el oponente no pueda golpear el área de la ingle con la intención de causar dolor o lesión. El incumplimiento de lo primero puede dar lugar a una falta. También tienen prohibido dar patadas, cabezazos o golpear con cualquier parte del brazo que no sean los nudillos del puño cerrado (incluidos golpes con el codo, hombro o antebrazo, así como con los guantes abiertos, la muñeca, parte interna, dorso o lado de la mano). También tienen prohibido golpear la espalda, nuca o cuello (llamado "golpe de conejo") o los riñones. Tienen prohibido sujetar las cuerdas como apoyo al golpear, agarrar a un oponente mientras golpea o agacharse por debajo del cinturón de su oponente (caer por debajo de la cintura de su oponente, sin importar la distancia entre ellos).
Si el árbitro rompe un "clinch" -movimiento defensivo en el que un boxeador envuelve los brazos de su oponente y los agarra para crear una pausa-, cada boxeador debe dar un paso atrás completo antes de volver a golpear (alternativamente, el árbitro puede indicar a los boxeadores "golpear" fuera del clinch). Cuando un boxeador es derribado, el otro boxeador debe dejar de pelear inmediatamente y moverse a la esquina neutral más alejada del ring hasta que el árbitro haya dictaminado un nocaut o haya ordenado que la pelea continúe.
Las violaciones de estas reglas pueden ser consideradas "faltas" por el árbitro, quien puede emitir advertencias, deducir puntos o descalificar a un boxeador infractor, provocando una derrota automática, dependiendo de la gravedad y la intencionalidad de la falta. Una falta intencionada que provoca una lesión que impide continuar una pelea suele provocar la descalificación del boxeador que la cometió. Un luchador que sufre un golpe bajo accidental puede tener hasta cinco minutos para recuperarse, después de lo cual puede ser descartado por KO si no puede continuar. Las faltas accidentales que causan lesiones al finalizar una pelea pueden llevar a un resultado de "sin decisión", o hacer que la pelea llegue a una decisión si han pasado suficientes asaltos (generalmente cuatro o más, o al menos tres en una pelea de cuatro asaltos).
Algo inaudito en la era moderna, pero común a principios del siglo XX en América del Norte, se podía tomar una "decisión periodística (NWS)" después de haber terminado un combate sin decisión. Un combate "sin decisión" ocurría cuando, por ley o por preacuerdo entre los boxeadores, si ambos boxeadores todavía estaban en pie al concluir la pelea y no hubo nocaut, no se tomaba ninguna decisión oficial y ninguno de los boxeadores era declarado ganador. Pero esto no impidió que el grupo de periodistas de primera fila declarara un resultado consensuado entre ellos y publicara una decisión periodística en sus publicaciones. Oficialmente, sin embargo, un combate "sin decisión" resultaba en que ningún boxeador ganaba ni perdía. Los historiadores del boxeo a veces utilizan estas decisiones periodísticas no oficiales para recopilar registros de peleas únicamente con fines ilustrativos. A menudo, los medios de comunicación que cubren un partido lo puntuarán personalmente y publicarán sus puntuaciones como un veredicto independiente en sus informes.